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신약개발 원천기술 사이언스지에 발표
KAIST 김태국교수, 세포내 물질결합 실시간 측정
과학기술부는 KAIST 생명과학과 김태국교수팀이 씨지케이(CGK, 대표이사 정연철)와 공동으로 개발한 새로운 신약개발 원천기술이 7월1일자 사이언스 지에 발표됐다고 밝혔다.
이 기술은 살아있는 세포 내에서 다양한 물질의 결합을 실시간으로 측정하는 기술로, 곧바로 신약개발에 응용될 수 있는 상업적 기술이라는 점에서 주목된다.
사이언스지에는 “살아 있는 세포에서 분자 간 상호작용을 검출하는 자성 나노프로브 기술(A magnetic nanoprobe technology for detecting molecular interactions in live cells)“이라는 제목으로 발표됐으며, 마치 마술과 같은 기술이라 하여 "MAGIC"으로 명명됐다.
MAGIC 기술은 자석이 자성체를 끌어당기는 평범한 원리를 세포내에 적용하여, 결합의 확인을 원하는 미지의 물질에 형광을 발산하는 물질을 붙이고 자석을 부착한 뒤 현미경으로 확인하는 방법을 이용했다.
김교수는 "MAGIC 기술은 기존에 생체 내에서의 역할이 명확히 밝혀지지 않은 다양한 약물의 표적 분자를 쉽게 찾을 수 있을 뿐만 아니라, 사람 세포내에서 계속 조절 변화되는 바이오프로그램을 실시간으로 모니터하고 유익하게 재프로그래밍도 할 수 있는 혁신적인 기술"이라고 소개했다.
"특히 신약개발이라는 망망대해에서 더 이상 그물을 치고 기다릴 필요가 없는 셈"이라며 이 기술의 의미를 함축적으로 설명했다.
함께 연구에 참여한 CGK의 정연철 대표는 "이미 항암제를 포함한 두 종의 신약 후보물질을 찾은 상태이다. 내년까지는 동물 실험을 마칠 것"이라는 계획을 발표했다. 또한 "이미 미국의 회사로부터 이 기술의 사업화를 위한 조인트벤처 설립을 제안 받았으며, 내부적으로 검토중"이라고 밝혔다.
데일리메디 이은영기자 (eunyo@hanmail.net)
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